我在吉林农村长大，父母都是小学老师，是从贫困年代走过来的，他们很珍惜今天的幸福生活，吃、穿、住从不讲究。自我懂事起，在花钱方面，他们灌输的思想就是勤劳、俭朴。受他们的影响，我从小学到大学都从不乱花钱。
2002年我大学毕业后自费赴美留学。在这个陌生的国度，我的花钱观念发生过全新的变化，在经历了“阔绰、窘迫、踏实”几个阶段后，深感做为一名中国留学生，在花钱方面绝不能随波逐流。
初到美国，自己在花钱方面还是原来那种习惯，觉得家里的经济状况不是太景气，为自己出国准备的积蓄是我们一家人艰苦奋斗几十年积累下来的，积攒这些东西不容易，要珍惜。可一段时间以后，我的花钱观念就发生了很大的改变。
融入美国社会后，我的感受是:美国人和中国人在花钱方面是两种截然不同的观念。美国人认为:挣钱的动力就是要争取更多的生活品质，自己挣来的钱自己奢侈没有什么不好。我的一个美国朋友，她自己很能赚钱，赚到钱后，她就给自己添置衣服和化妆品，用了近半个月的工资从高级超市买来咖啡粉，那袋咖啡粉价格不菲,壶中飘出的幽香弥漫了整个房间；她还专门买一些高档的日用品，有时没到开工资时就跟我借着买……她经常对我说:“这是在美国，不是你们中国，要学会美国的花钱方式。我们如果能挣一万，就可以完全花掉它，钱是挣来的，花光了能使自己更有紧迫感，去挣更多的钱，钱挣多了才能积攒下。”
开始并不习惯这种花钱方式，可同美国朋友出去集会或访友的时候，我的花钱方式总让他们看不起。在美国学生眼中，中国学子是什么模样？面色蜡黄，首如飞蓬，穿20年前的衬衫，遇到聚会一律说No，业余时间不是紧张地翻书，就是在唐人街上忙碌地洗盘子。在这种特殊的环境熏陶下，自己的潜意识中产生了一种不可名状的自卑感。后来自己一和美国人相处时，甚至有了一种瘪三式的感觉，我永远也忘不了他们那种鄙夷不屑的目光，我决定在花钱方式上更新自己的观念。
我利用业余时间努力打工赚钱，在一家知识产权单位找到了一份理想的工作，那时我挣了一些钱，这些钱对于一个中国留学生来说也是相当可观的。我花钱的态度比以前大方多了，消费水平也在提高，和许多美国学生一样，我不愿意等公共汽车更愿意打车，因为觉得这样可以利用省出来的时间去挣更多的钱，慢慢的，觉得自己挣来的钱自己奢侈没什么不好。朋友的话时常在耳边萦回：钱不是省出来的，是挣的。于是，我有了更高的物质欲望，我买东西就买好的，把以前那些低价东西该扔的扔掉了，只要手中有钱，就去买自己喜欢的。一次，我参加系里的Party，我穿着高档的黑裤子，高档的无袖高领上衣，虎皮纹的黑披肩，把他们惊讶坏了，绝对上流打扮!美国同学说：li，你不像中国学生。那时，我的心里掠过一丝自己从没有过的惬意。
正当我融入美国社会，逐步适应他们的花钱方式时，意想不到的事情发生了。我租住的房间被盗，手机、电脑、现金和银行卡都丢了，更可气的是我的房屋租赁合同也被盗走了。房东偷改了合同，逼着我另找住处。我当时的钱都花光了，家里带的钱都让我奢侈了，去向美国朋友借钱，他们一脸的不信任，在美国学生之间是不借钱的，何况我是个外国留学生。
更让人烦心的是，因为我从未经过这样突然发生的事，一急之下感冒卧床。我只得打电话找了很多同去的中国学生求救，他们看我的处境实在窘迫，伸出了缓助之手，轮流着叫我到他们那去住。就这样，我过起了寄人篱下的生活。那时，我真的很羡慕这些同来的留学生，从不敢和他们谈起自己在美国的所谓“辉煌”。我很后悔，为什么不象自己刚来美国时那样花钱？为什么不像他们这样保持着中国那种谨小慎微的花钱方式？知耻近乎勇，好在我没有完全沉沦下去，经过近半年的努力，我暂时度过了难关，维持下来。
中国和美国是截然不同的国度，中国留学生从小在父母身边长大，依附性比较强，可以说从小学到大学都是按着父母设计的去走，没有什么大的闪失，即便是有，父母也会想尽各种办法，托各种关系摆平。因此中国留学生经受挫折和风险的意识还很差，市场经济还让人们始料不及，一旦出事，首先自己的心理就难以承受，有一些留学生因为接受不了这种挑战，最后落得失学或走上犯罪的道路；美国人处在市场经济社会，懂事起就面临着残酷的竞争，他们从小到老都有威胁，总是面临这样那样的挑战，已经习惯了，一旦出了问题他们的心理承受能力也非常强。
经过这件事，我认识到，在美国这个市场经济社会，留学生象我那阵去花钱，第一风险大，第二自己钱款数目不够，一旦出现意外会措手不及。
有了这一次经验，我在花钱方面也开始谨小慎微了，遗憾的是，这种谨小慎微又导致了我在事业上的一次失败。我在这家知识产权从事工作，工资不是很可观，但也说得过去了。我把挣来的钱如数存起来，不再乱花了，再也没有买电脑，没事的时候就守在单位，从不出门，偶尔出去也坐公交车，我觉得这样下去至少很稳定，不会像以前一样出现措手不及。当时我所在的公司有很多优秀学子，他们有着新鲜的生活观念：深入社会，广交朋友，扩大交际面，他们从不吝惜金钱，他们获得了碰撞机会，和我一起工作的七个留学生都到了新的地方，他们的工资都比我高出许多，有的比我高两三倍。这让我羡慕、让我惭愧，这让我又不得不重新审视自己的花钱观念。后来我终于悟出：总一味地省钱也未必是好事，如果一辈子都被这种小心翼翼局限，人很难做成事情！从那些我身边飞走的精英学子身上，我似乎明白了一个道理：该花的钱是一定要花的。决不能一味地珍惜付出，如果把留学仅仅视作学习一门专业，一种技能，然后再去按部就班地攒点美元，那种观念过于狭隘，要善于透过这条狭窄的缝隙看到一个明朗的天地。
我又一次对自己的花钱观提出挑战，但这一次我是做了详细的计划，收入和支出都记了本明细帐。我暗下决心，花钱要花在刀刃上，不该花的钱绝不浪费，有利于自己事业发展的绝不吝惜。
2003年春节，当许多留学生都纷纷踏上归国探亲的旅途时，我一算回去一趟至少得1000多美元，我决定省下这笔钱，去做一些有利于发展的事情，当我呆在宿舍里度过中国人的春节时，那种凄凉和孤独不是语言可以描述的。现在想来，虽然我失去了一个合家团聚的机会，但我毕竟省下了1000多美元，我用积攒下来的钱买了一台二手车。如今我的社交面广了，有了车工作效率提高了，我做了三份兼职，我的收入是原来的几倍，经过这几年的挫折和成功，我想:做为一名中国留学生除了学好专业课，掌握好基本技能外，一个重要方面就是要学会花钱，学会从长计议。
