我问汤姆：“两个超市里的东西都是一样的，平民超市还便宜些，你怎么不去平民超市里买呢？”他一脸惊奇地看着我：“我是个有能力的纳税人，自己又赚钱，怎么能去平民超市呢？”
刚到英国留学的时候，我跟汤姆是邻居，汤姆在北京留过学，会讲半生不熟的汉语，我们常在一块交流，英汉混杂，彼此成了一对好朋友。
跟汤姆成为朋友，还有一个原因，就是汤姆跟我一个姓。他有个中国名字叫“彭湃”，我知道了后，问他为什么叫这个名字，他眉一扬，“你听说过彭定康吗？我随他姓”。我虽然对彭定康没有什么好印象，可我对“彭湃”这个革命先驱历来非常尊重，所以，对汤姆也有种特别的感觉。
“你们虽然赢了，却从此失掉了顾客”
汤姆曾问我，他这个中国名字有什么特别的含义吗？我说，你叫的这个名字是一个革命先驱的名字，很尊贵的。他听了非常高兴，问我中国彭湃的故事，我对他讲了。他却边听边摇头，表示对彭湃的行为不理解。为了不影响我们之间的情绪，我只好把话岔开。他高兴了，说：“你姓彭我也姓彭，用你们中国人的话说，我们是哥们儿，我知道你们中国人是比较讲究同族同宗的。”在谈起两国间的区别时，他说中国人聪明，我非常自豪地微笑着，他看了，有些不高兴，说：“你们的聪明表现在内心复杂。”我让他说得具体点，他说：“有一次，我们公司从中国订了一批工作服，刚开始价格没有定下来，经过许多次谈判，最终才签了合同，没想到，等工作服供货后才发现，这批工作服没有袖子。没法穿，公司便跟中国人交涉，可按合同，供的是衣服，上面没有说明有没有袖子，这说明中国人没有错，你要的价格低，人家也没办法，这件事说明你们中国人对字义理解得比我们深。可你知道吗，你们虽然赢了，却从此失掉了顾客。”
“属于哪个阶层就去哪个超市里消费”
在我的眼里，汤姆是个非常随便的人，他的生活近乎奢侈，周末会一个人去娱乐厅玩到深夜。他也常跟我讲一些他和女人的风流韵事，我据此给他定了性——街头痞子。 在我们住的地方有两个超市，一个类似“绅士”超市，一个类似平民超市。其实，两个超市里的物品一模一样，然而，价格却差得很多。汤姆每次买东西总要去“绅士”超市里买，我一直不明白，就问汤姆，“两个超市里的东西都是一样的，平民超市还便宜些，你怎么不去平民超市里买呢？”他一脸惊奇地看着我，“我是个有能力的纳税人，自己又赚钱，怎么能去平民超市呢？”他这话把我给惊呆了，“有谁知道你赚钱？再说，你去平民超市里面买东西又没有人监督，省下钱不是还能买别的东西吗？”他十分奇怪地盯着我说：“按你们中国人的说法，你的思想觉悟不高呀，属于哪个阶层就要去哪个超市里消费，这是我们的习惯，有钱为大家多交点税收有什么不好。”我怎么都没想到，这个“痞子”竟然有这样高的“觉悟”。
时间长了，我觉得我跟汤姆的消费观念截然不同，他生活可以是高消费的，去舞厅、歌厅、游戏厅，甚至赌博，一晚上花去的钱够我一个月的，可他在有些方面却十分俭省。就说抽烟用的打火机吧，都老掉牙了，还在充气用。我向他推荐我们国产的打火机。在英国，这种打火机一个才合人民币一块多钱。他听了，直抽鼻子，“用这种东西让人心疼”。我不明白，他说：“你们的产品虽然便宜，质量却不行，有时里面还有气，打火机却不能用了，修又不能修，扔掉了，里面的气就浪费了，不利于节约能源。”我不言语了，汤姆说得有道理。
跟汤姆在一块的时间长了，也逐渐悟出了英国人的一些特性，那就是英国人的绅士风度。英国人比中国人更注重面子，有些是固有的，像有钱人从来不去平民超市里消费，多数人都能够做到；也有些是装出来的，比如说个人外貌形象以及一些优雅的举动等。虽说这样，我还是对英国人有着特别的好印象，毕竟每个民族都有自己的优点或缺点吧。
后来有一个阶段，我发现汤姆的消费不像过去那样挥霍了。一次，我竟然发现汤姆在平民超市里在买东西。等他走出了超市，我追上他问道：“你怎么到这里消费来了？”汤姆看上去有些沮丧，“别提了，我失业了。”我听了，心里暗笑：这也许就是英国人的绅士风度吧。
