德国的冬天，总是漫长而寒冷的，而每年的圣诞，却是无数寒夜之中的一个温暖的亮点，冰雪只能助其美丽，无法削减它的缤纷色彩。
以认真严谨，一板一眼而著名的德国人，其实很懂生活的情趣，也很会过节，这有关圣诞节的流传远近的风俗，譬如圣诞树、圣灵降临节花环和日历等，都是源出于德国。从十一月开始，商店的橱窗里，大堂上，圣诞节的装饰就已陆续粉墨登场。到节前的四个星期，也就是圣灵降临节期间，所有的庆祝项目则正式拉开序幕。不只是商业街上灯火绚烂，几乎每家每户都会在窗户上或者花园里挂上各种灯饰，一到天黑，千千万万的灯火跳跃闪烁，仿佛夜的眼睛。德国是一个很崇尚节能的国家，但对于圣诞期间的电力消耗却是毫不吝啬。统计数字表明，德国每年为了庆祝圣诞节耗费的电能相当于一个大型民用机场一年耗电量的总和。可见，节约与奢侈，有时也是相对的。
那一年一度的圣诞市场则更是一片灯的海洋。这圣诞市场一般都设在每座城市的市政厅广场，几十间小木屋肩并肩，面对面；有卖工艺品的，有卖各式小吃的，当然还有给小孩子们玩的转马和小火车什么的。市场上总是人头攒动，尤其在夜幕降临之后或是周末的时候，就更是摩肩接踵，熙熙攘攘，空气中飘着一股好闻的糖衣果仁、烤香肠和烧红酒的混合味道，不少人站在寒风中，双手捧着热气腾腾的烧红酒，一边和同伴大声谈笑着，一边享受着这寒冷却又温暖的圣诞气息。
德语中有一个词叫“Vorfreude”，专指人们对圣诞节的期盼中的喜悦(现在这个词也用在他处)。为了使这份等待和期盼形象化，人们想出了两种倒计时的方法：一种是所谓的“圣灵降临节花环”，还有一种是“圣灵降临节日历”。这圣灵降临节原本是基督教的斋期，早先从十一月十一日起，一直到一月六日，除去星期六和星期天，总共有四十天，这一传统可追溯到公元七世纪，直到西罗马帝国的教皇格里高将其缩减为四个圣灵降临节星期日为止。现代的德国继承了这一传统，每年的圣灵降临节在圣诞前的第四个星期日正式开始，每个家庭都会在这期间买一个或自己扎一个枞树枝做的花环，上面插着的四支粗粗的蜡烛，并带有雪人、天使、圣诞老人或彩球等装饰。在节前的第四个礼拜天，也就是第一个圣灵降临节星期日，所有的家庭会点燃那四根蜡烛中的一支，在第二个星期日点燃第二支，当四支蜡烛都点燃了的时候，圣诞节也就近在眼前了。在这期间，很多家庭都会烤制圣诞小饼干，有巧克力的、有椰奶的、有水果夹心的、有奶油杏仁的，各式各样，无法尽数。周末的下午，和邻居朋友一起，在温暖烛光的映照下，喝一杯咖啡，吃几片自制的小饼干，聊一聊家长里短，时事变迁，那恬然的幸福，也就藏在这日月的平淡之间。
