韩剧风靡天下的当口，“哈韩族”比比皆是。但是小怡去韩国留学前，可从没看过一部韩剧，也从没关心过一位韩国明星。高中毕业后从零开始的小怡，却凭借努力在韩国当上了一名优等生。
以表姐为榜样去留学
小怡的表姐也是高中毕业后去留学的，在新加坡一所很好的大学完成学业后，现在已经找到了一份很好的工作。于是，小怡打从高一开始就有留学的想法，希望学表姐的样，自己出去打拼一番天地。她一直就想学一门小语种，但日语已经不算小语种了，而法语、西班牙语之类的听上去差异又太大，只有韩语发音既跟汉语接近又具有良好的发展趋势，于是咨询后当场就选择了去韩国留学。
在韩国，有很多中国学生不太能适应的饮食和生活习惯。比如，韩国菜的味道普遍又辣又浓，同行的其他人过了很久还是不适应吃泡菜，但是小怡却适应得很好。倒是对韩国人喜欢盘腿而坐有点头疼，特别是到老一辈韩国人家中去作客，面对茶几一般低矮的桌子，坐在地上很不习惯。看见韩国人每天抱着被子往地上一躺就能睡觉，也觉得自己实在无力效仿，因为一宿睡下来保证腰酸背疼加伤风流涕。
在韩国的第一个生日
小怡2004年2月到达韩国大邱市的启明大学，先要读一年预科班。从未接触过韩语的她，每天很认真地学习语言，还主动广交韩国朋友。小怡的学习能力很强，半年后语言能力已经大有提高。小怡的生日在10月，没想到的是，在韩国的第一个生日，是韩国同学和朋友们为她筹办的。他们买了蛋糕、蜡烛、彩带、拉炮，在她不知情的情况下忽然给了她一个大大的惊喜。当小怡望着插满蜡烛的生日蛋糕时，已经感动得一塌糊涂了。生在异乡，能过上这么一个温馨的生日，真的让人心头暖了很多。
韩语老师像妈妈一样
大约在到达韩国半年左右，小怡某一次不慎摔伤了腿，膝盖里的软组织和韧带严重受伤，暂时无法走路。这是留学期间最突然也是最厉害的一次意外。就在这样一个孤立无援缺乏照顾又严重受伤极不方便的时候，她的语学堂老师给予了她莫大的帮助。语学堂的江老师是一位亲切和蔼的韩国老师，教授小怡韩语。她的丈夫也是启明大学的教授，每天夫妇俩要送小怡来学校，丈夫开车，妻子扶小怡上楼。就这样坚持了整整两个月，一直到小怡的腿伤愈合。平时，江老师还特别关心小怡的日常生活，很多地方提供了周全的照顾。在这个过程中，小怡把江老师当作第二个妈妈一样，在外漂泊的孤单心理不再那么强烈。她深深被韩国老师的无微不至所感动，也因此对韩国产生了更深一层的感情。
读好预科再做A等生
小怡强调说，读预科班很重要。通过自身的努力，6个月她就已经可以和当地人日常交流了。这也是为她日后取得优异成绩打下了良好的基础。当时去留学，还没有在国内读预科的先例，因此要完成韩国本科四年的学业还要再加一年预科的成本。但现在，小怡知道已经有了利用等待签证时间提前在国内读语言预科的课程，目前就有四所韩国大学授权上海地区开办韩国留学预科班：首尔的建国大学、忠清南道的鲜文大学、她所在的启明大学及大邱附近的庆一大学。小怡说，如果早几年有开设国内预科班，她就能省时省钱省心得多。
小怡为自己算了一笔账，她所学的经济通商专业还属于较便宜的人文系，一年的学费是500万韩币(约4万多元人民币)，当然，韩国大学为所有中国留学生提供了30%的奖学金，因此负担稍稍减轻。另外，一年住宿费160万韩币(约1.6万元人民币)，一个月生活开销30万韩币左右(约2500元人民币)。
而不管怎样，小怡留学期间都没有花心思出去打工赚钱，偶尔为了帮朋友的忙才作了两次家教，她的时间全都花在了用功读书上。因此，当其他韩国学生都只能考到3.8、3.9的成绩时，小怡早就能拿到4.1、4.2的成绩(韩国大学的满分为4.5)。从一名语言不通的零起点学生，奋斗到韩国知名大学的A等生，小怡才仅仅花了两年左右的时间。
