艰辛打工自挣生活费
苏苏是2001年10月到新西兰留学的，2002年他先在当地上语言学校，2003年在新西兰上大学预科，2004年他顺利考上了新西兰梅西大学，学的是建筑设计专业。这所学校有将近100年的历史，是很古老的学校，离首都有100公里。
出国前，苏苏已与母亲“约法三章”，学费由母亲支持，生活费靠他自己挣。在新西兰苏苏一周住宿费花100块钱，每天吃饭花15块钱。为了挣生活费，苏苏干过很多艰辛的工作，他先是去餐馆帮洗盘子，总是一连站立5个小时，洗涤剂刺激得手几乎掉层皮，一小时挣10块纽币（当地币种）。后来又去建筑工地找工，帮人挖土方，帮人看工地，每小时可挣15元。最近一年来，他发现帮人刷油漆比较挣钱，周六、周日他每天至少工作8个小时，每小时可挣15纽币，2天里可以挣够一周的生活费。
一个母亲的良苦用心
刘女士说，下决心把儿子送到国外读书，源于他的一句话。苏苏上高中时，居然说：“没有我妈搞不定的事。”刘女士为儿子的这种思想担心，她的原则是，一个人从小不吃苦，长大必定会吃苦，人一辈子不可能永远生活在福窝里。她一直坚持培养儿子的吃苦劲头，有一年她送儿子去机场，上中学的儿子个头不高，身上背着大大的旅行包，左手拖着一只箱子，右手提前一只袋子。而她轻松地背着只小坤包，在儿子身边走，她一边心里琢磨着这孩子个头真小，心里觉得心疼孩子。转念又想，你可以帮他一把，但不可能帮他一辈子。就这样，苏苏从住处坐车到机场，再办行李托运手续，母亲一直没伸手帮他。
授他家财万贯，不如教会他谋生的手段。刘女士决定要把儿子送到“她搞不定的地方去”，让他自己生存，去锻炼。可是，当知道儿子靠刷油漆赚生活费时，这位坚强的母亲终于心疼得哭了。去年夏天，刘女士每次与儿子通电话时，总是听到话筒里有呼呼的风声，苏苏吱吱唔唔地总说在散步，刘女士觉得奇怪，那边正是冬天，老在野外散什么步啊？后来苏苏说实话了，他是在帮人刷油漆。刘女士自己是搞建筑的，知道刷油漆是最苦的活。当时她感到很矛盾，心想，自己这是在折腾什么呢？以自己的能力，儿子原本不该这么受苦的。可接着她又想，这种锻炼的机会是难得的。
一直到现在，众多亲戚才认为刘女士教育孩子的方法是明智的，苏苏没有染上纨裤子弟的任何坏习惯，在国外把自己的生活料理得井井有条，与同学相处得很好，学习成绩也不错。记者在刘女士家里看到苏苏从互联网上发来的生活照片，他租来的屋子虽然简陋，却收拾得整整齐齐，连鞋子都摆得很整齐。
妈妈是儿子第一个女性朋友
这么坚强的母亲，这么独特的教育风格，有没有招来儿子的反抗？面对记者的疑问，刘女士宽慰地笑了，她说，自己和儿子一直相处得极好，从没红过脸。她总是习惯站在朋友的角度与儿子一同商量问题的解决办法，她把自己当作儿子人生中第一位女性朋友，儿子才能对她无话不谈，甚至连爱慕哪个女同学也告诉她。儿子15岁那年，喜欢高年级的一个学习成绩很好的女孩，这种感情里更多的是仰慕成分。放假时他特意晚一天回来，其原因是想把女孩贴在学校光荣榜上的照片撕下来。当他把这个秘密告诉母亲后，刘女士没有被儿子的念头吓住，她对儿子说：“你喜欢她，不如自己努力学习，也能登上光荣榜，这样你才能和她处于同一平台上，才能和她说话。”后来儿子学习果然很努力。
平时母子俩常在互联网上聊天，苏苏总亲呢地称母亲为“老娘”，前几天刘女士生病了，苏苏给母亲发来的邮件上写道“老娘，我真为电话里面你那微弱的声音担心，希望你赶快恢复过来，以后千万在饮食上多加注意，虽然国内的美食又便宜又好吃，但也不要老跑出去吃，本来有很多话想和你说，不过鉴于老娘身体不好的原因，所以保重身体先。”（许欣）
