2007年，在中国赴海外留学的留学生中，小留学生人数占30%－40%。其中，约七成到外国修读高中或预科课程，其余的更为年幼。
经济发展 小留学生逐步增长
据加拿大教育中心(CEC)数据统计，中国自费留加学生每年约有2万至3万人，其中18岁以下的中小学生留学人数就占到一半。
据留学中介统计，2008年咨询去美国、加拿大和英国读高中的低龄留学生较去年有所增长。其中，加拿大增长20%，英国增长了50%。
启德教育集团副总裁李冬梅表示，在五年前，低龄留学在留学界来说是很少的，最近三年才开始变多。这是由于国内经济的发展，很多家庭随着生活水平的提高，对孩子的教育也越来越重视。无论是社会还是家长，都对培养国际型人才有了一定的认同感。这些具有国际化和全球化意识的新一代学生家长,会更多思考子女教育规划问题。
选择恰当时机到海外顶尖的精英中学、一流大学学习，继而获得人生的成功。在这种观念影响下，家长希望尽早送孩子出国。
离开父母 学习生活容易失控
据了解，在国外的小留学生中富家子弟和官宦子弟不少，这些孩子成绩平平，语言也没学好，不该学的东西学起来倒是快得很。其中，少数人在当地甚至被视为“留学垃圾”。业内人士指出，小留学生大多为独生子女，在家“集万千宠爱于一身”，出国后不良生活习惯暴露无遗，并容易引发诸多矛盾；而且，有的学生本来在国内读高中时英文水平一般，在国外学业跟不上，影响升学。
低龄留学的兴起引起了教育界的大讨论，低龄留学的利弊如何权衡？有教育专家提出，由于中国孩子自理能力差，缺乏必要的独立生活能力和学习能力，孩子送出国后不受父母管束，容易出现“失控”。
基础不好 升学无望自暴自弃
专家指出，如果孩子的自控能力、国内的学业及英文水准都不错，在经济允许的条件下，低龄出国留学一般问题不大。很多“问题学生”在国内就是因为学习较差，英文底子不足。出国后，在一些条件较差的私立语言学校中重复补习英文，不能跟上国外的教学节奏，容易自暴自弃。
所以，第一，选择公立或私立高中及配套的语言学校很重要；第二，孩子在国内就要尽可能地提高英文水平。留学专家还建议，低龄孩子出国之前父母应考虑他们的意见、权衡长远发展的利弊。家长最好和小孩共同商量，培养他们对自己未来前途的责任感。如果担心孩子一时难以适应留学生活，可以选择“文化缓冲国”留学。有双语环境的缓冲，更有利于对新文化接受的循序渐进。
家长学校：留学不是孩子的避风港
至少有一半的中国学生，并不适合出国留学。我接触过不少留学生和家长，他们自始至终都没有弄明白，究竟为什么让孩子出国留学？
国内许多孩子是从小被父母呵护大的，当他们面对巨大的留学压力，一旦自暴自弃，就会产生严重的后果。
曾经有一位留学生都已经被学校劝退三个月了，但是父母仍一无所知，还在不停地给他寄学费、生活费，留学生大多有报喜不报忧的习惯。
中国的大多数学生从小学到高中毕业，都是在父母和老师的监督和管理下完成学业的。而当留学生活开始后，就需要独立对待每一件事情，包括压力。
那些缺乏坚强性格的孩子，就开始“变质”了。他们不愿意继续艰苦的学习，宁可躲在宿舍里，从早到晚打电子游戏，这基本上是多数留学悲剧的开端，但是家长们在这个时间段是完全不知情的。
“隔三差五向家里拿钱”这可能是另一个要提醒家长关注的信号。一些留学生由于考试不过关，就需要为补考、重修再支付额外的学费，所以他会让家里多寄钱。另一些孩子平时不在学校上课，而是到处乱逛或者交朋友，所以需要额外支出更多的费用，家长需要对这些情况保持敏感度。
留学不是孩子的避风港。许多中国家长都认为送孩子出国留学就可以躲开国内的高考竞争，但是如果想孩子真正学有所成，留学是一次赤裸裸、残酷的考验。
如果家长只是因为家里有钱，而想让孩子出国留学，给自己挣点面子，那就更是本末倒置。因为这种盲目的心态，极有可能把心理承受力不强、性格不够开朗、环境适应能力差的孩子给害了！
