一些西方发达国家以及海湾部分国家护士短缺的消息，频频见诸报端。这其中以美国、澳大利亚、中东、英国为主要代表。
有消息说，护士短缺是美国面临的一个亟待解决的问题。造成护士短缺有诸多原因。年龄偏大，许多护士即将退休。据统计，目前美国护士的平均年龄为45岁。劳工局的数据表明，至2008年，大约会有30多万的注册护士退休，比例为现有护士量的15％。此外，工作时间长，工作强度大，工作环境恶劣，也是导致护士人数急剧减少的原因。2000年，美国全国范围内有12.6万个注册护士位置空缺。至2010年，美国将需要68.7万个注册护士。根据美国国会及美国医学会的预测，2009或2010年美国全国范围内将出现更为严重的护士短缺现象。
由于美国国内护士短缺严重，促使美国必须面向国外市场寻求注册护士。这既缓解了美国市场护士不足，同时也为外籍护士提供了在美国就业的机会。目前，菲律宾是美国护士最大的输出国，其次为印度、加拿大、尼日利亚、韩国、英国等。
澳大利亚每年从英国、爱尔兰、印度、南非、中国引进5,000多名注册护士来澳大利亚医院工作，并许以30万人民币以上的年薪。对于在澳大利亚医院工作满1年的护士，澳大利亚移民部门更是优先批准其全家的绿卡申请，享受免费医疗，子女免费中小学教育，并给于最高为20万人民币的买房补贴。
英国和美国的情况也差不多，英国“国民健康服务制度”(NHS)是英国政府为常住居民提供的一项近乎公费医疗的保险制度，每年有大量当地人口受惠。但该制度存在着一个致命弊病：医务人员尤其是护士严重缺编效率低下，造成病人排队情况十分严重。
英国卫生部门一直希望从国外招聘护士以弥补国内护士的不足。英国卫生部的一份调查显示，英国目前尤其缺少处理急诊业务的护士，大约1/5的急诊护士岗位空缺；英国还缺少眼科、整形科、耳鼻喉科和心脏手术部门的医师和专业护理员，希望从国外引进。据英国护士与产科委员会统计，去年英国注册的合格国外护士人数增长了63％，达到1.4万人，几乎相当于NHS私立医院和看护所招聘护士总人数的一半。
除美澳英之外，像加拿大、爱尔兰，新加坡等国的护士职位都存在着短缺的现象。据统计，欧美等西方国家每年缺护士20万名，每年需从第三世界国家引进约10万名具有国际护理水准，IELTS 6分以上的海外的护士。
在中东国家，由于石油蕴藏丰富，人均收入高，社会福利好。这些国家的医疗设备先进，医院的管理操作系统基本上是按照美英等发达国家模式建立的。可是由于当地人口稀少，同时大部分妇女结婚后不参加工作等原因，这些国家每年都要在国外招募大批护士来补充缺额。因此，在阿拉伯国家的医院中，聚集着来自世界各地的医护人员。
