自2001年7月1日，澳大利亚留学政策将有重大调整。 调整主要反映在三个方面：一是在结构上将目前的一类学生签证分成七类学生签证，并设定了五个评估等级；二是在操作上针对某一特定评估等级分别就七类学生签证作出要求；三是自2001年6月4日将部分有关学生签证事务的监控权和责任从移民部下放至学校。这是澳大利亚移民法自有学生签证以来最大的一次留学政策变革。
结构性变更
1.澳大利亚移民法的四个层面
澳留学政策属于移民事务的一部分。澳大利亚移民法的四个层面是：宪法、移民成文法、移民条例和移民政策。
本文所说的“移民政策”的调整，除了有关学生签证事务的监控权和责任从移民部下放至学校(6月4日已经实施)，是通过对移民成文法和海外学生教育服务法的修订来完成的，其余的所谓“移民政策”调整，实际上是修订移民条例中有关学生签证的章节。
2.五个评估等级
长期以来，移民法区别不同国家的方式主要是一种，即：区分公报国家(Gazetted Countries)与非公报国家。所谓公报国家，就是由联邦政府公报(Commonwealth Government Gazette)，依据移民成文法，公布的国家清单。一般来说，公报国家是指其公民来澳后能遵守或较好地遵守澳签证条件的国家。相应地，公报国家的公民申请赴澳签证，无论是在时间上、手续上和所需要文件上都比非公报国家的公民要简单的多，并且拒签率也低许多。有些国家和地区，开始时不是公报国家，后来变成公报国家。中国到目前为止，还是非公报国家。
也许是因为仅仅公报国家与非公报国家这种非此即彼的分类过于简单，不足以反映不同国家的留学生来读不同课程的复杂情况或风险程度，本次移民政策调整，将国家风险定为五级：第一级为低风险；第二级为中等风险；第三级为高风险；第四级为很高风险；第五级为极高风险。而不同的国家也因所读课程评估级别而可能有所不同。对于中国留学生，除了上述由澳政府援助的课程外，所有课程都被定为评估四级。
评估四级的概念，只有针对某一类具体的签证，才具有真正的操作性。
3.七类学生签证
在澳大利亚创立学生签证的几十年过程中，澳大利亚具有普遍性的学生签证只有一种，即560签证。
自2001年7月1日起，赴澳留学生和在澳留学生将不得再申请560学生签证，而只能依据自身情况申请下列七类崭新的签证：
第一类：570签证，即单学英语类签证。
第二类：571签证，即中小学类签证。中国留学生必须初中毕业或即将毕业和不超过18岁方可申请，并且最少报读16个月的高中课程。
第三类：572签证，即职业教育与培训类签证。含一、二、三和四级证书课程，文凭与高级文凭课程。中国留学生必须读文凭或以上课程。
第四类：573签证，即高等教育类。含学士学位，研究生证书和研究生文凭课程。
第五类：574签证，即硕士与博士类。
第六类：575签证，即非文凭类。含大学预科等过桥课程以及其他全时非文凭课程。
第七类：576签证，即由澳大利亚援助的课程(AusAid等)类。
需要指出的是，570单学英语签证只适用于来澳学习英语，学完后不得学其他课程。如果学完英语后还需要学其他课程，如本科学士学位，应申请573签证。同样的情况也适用于575签证。
操作性变更
新条例至少带来四个方面的操作性变更。这四个方面为：1.经济能力；2.英语水平；3.签证条件；4.家庭成员。下面仅以评估四级为例予以说明。
1、经济能力
在申请560签证时，虽然有经济能力要求，但缺少某种确定性，比如究竟存款多少才够条件？年收入多少才满足要求？无论是在移民成文法还是移民条例都没有固定的要求。移民政策上有一些指导性意见，也只是一个范围。7月1日前的移民条例560.224(1)(d)授权移民部长在确认申请人是否是真实的学生时，可考虑其它相关因素。其结果是一些不成文的规定， (比如：对于中国高中学生申请者，父母存款额最好在五十万人民币以上，并且父母年收入总和最好超过十五万甚至二十万人民币)和成文但不公开的要求(比如：存款必须有六个月以上和非自己、配偶和父母出具的经济担保不予置信等等)。
7月1日以后，经济能力的要求由移民条例予以规定，提供了确定性，并且对七类学生签证有普遍适用性。主要有：
A.学费。因不同学校而不同，大致为每年八千澳元至一万六千澳元之间。
B.生活费用。主申请人每年一万两千澳元，如有配偶另多加35%，即四千二百澳元，第一个孩子多加20%，即两千四百澳元(如5岁至18岁，外加八千澳元学校学习费)，第二个孩子后，每一个孩子多加15%，即一千八百澳元(如5岁至18岁，外加八千澳元学校学习费)。
C.旅行费用。
新移民条例同时明确规定了最低要求，即在旧政策下只有申请人本人或其配偶或其父母存款可用作其留学资金外，(外)祖父母的积蓄也可算作留学资金，但都必须在申请前已在银行存了6个月，并需要提供相应的工资收入证明。
除此之外，新移民条例还就某些签证接受将商业贷款作为留学资金。同时接受中国政府对学生的担保。
2.英语水平
新移民条例与7月1日前的旧移民政策最大的不同在于对学生的英语要求不同。
旧政策允许考托福或雅思(IELTS，International Englih Language Testing System)，新条例只接受雅思。可以是一般的(General)雅思成绩，也可以是学术(Academic)雅思成绩。除非移民部长日后改变主意，没有雅思成绩，中国自费留学生无法到澳学非高中课程的其它课程。
新移民条例下，中国全额公派生、澳学校全额奖学金获得者和联合国组织、世界银行、亚洲开发银行及国际红十字会全额资助者，无须出示英语考试成绩。
576澳援助签证申请者无须出示英语考试成绩。
赴澳读高中，申请学生571签证没有英语考试成绩要求。这与旧移民政策一致。不同的是，新条例规定高中生到澳后学习英语时间不得超过30周。
在澳境外申请570单学英语签证，最低英语成绩为雅思平均5.0，最长学习时间是40周。
境外申请572职业教育和培训签证和575非文凭签证，最低英语成绩为雅思平均5.5，或者英语成绩为雅思平均5.0外加报读20周英语学习课程。
境外申请573高等教育签证和574硕士博士签证，最低英语成绩为雅思平均6.0，或者英语成绩为雅思平均5.0外加报读30周英语学习课程。
旧移民政策规定，中国自费留学生赴澳就读非高中和非研究生课程，必须具有托福成绩570或雅思成绩6.5，而读高中和研究生课程则无硬性英语成绩要求。
7月1日后，赴澳读高中的移民政策变动不大，读研究生课程则因有硬性最低英语成绩而比7月1日前困难，而读其它可读课程，则英语要求比7月1日前低。
在澳境内的申请人，如果所持的是非学生签证，比如访问签证、商务短期签证或包括工作签证在内的其它临时居留签证，则通常情况下不能申请学生签证。只有学生签证持有者可在境内申请学生签证。这一点新条例与旧政策一致。新条例下，针对572、573、574和575签证，境内申请人须满足下列要求：
A.最低雅思；
B.申请前两年内的澳高中毕业证书；
C.正在全时就读澳文凭以上课程的证明。
否则会被要求参加雅思考试。
