就在不久前，从澳大利亚大使馆传出消息，从今年七月份起，被视为世界上最具影响力的英语语言考试-托福将不再被使馆认可，而同时，向来被英联邦国家所推崇的雅思考试将成为获取留学签证必须的敲门砖。使馆规定，除了在申请澳洲学校时需要出示相应的雅思成绩外，雅思5分成为获取澳洲留学签证的前提条件。这使许多申请人感觉到澳洲留学的门槛比以前忽然抬高了很多，再加上在很多人心目当中，雅思的高分要比托福更难拿，这样很多原来希望到澳洲留学又对自己的语言能力不甚有信心的学子心中原有的对于那块南半球迷人的绿色大陆的向往有所动摇，有的甚至放弃初衷而取道他国。其实，早在澳洲使馆发布上述消息之前，雅思考试以其相对注重对学生对语言实际运用能力的特点被英联邦国家广泛推崇，而随着赴英国、澳洲、以及加拿大等国家人数的逐年上升，在国内也掀起了一个“学英语、考雅思”的不小的热潮。而参加雅思考试的学生的年龄结构也有日趋年轻化的趋势。而由于其出题比较灵活，题量较大，主观题居多、再加上它对托福更专业化更大型的写作测试及其读有的口语面试等特点，使雅思考试的在广大群众的心中有一种不可逾越的感觉。而笔者在多年从事英语考试教学及个人对雅思考试的认识的基础之上却感觉到，这种由于广大学生及其家长对雅思考试的性质和基本题型没有足够深刻的认识而造成的莫名的“恐雅症”，以及自然而然波及到对赴澳洲留学信心的动摇是完全具有偏见性的。其实，雅思并不是那么高不可攀，如果真正把握住雅思考试的脉搏，顺利通过5分关卡并不是什么难事，而在本人看来，使馆之所以将雅思考试定为获得签证的前提，也是希望广大留学申请人在出国之前具备一定的英语水平，这样可以有大大缩短申请人抵达澳大利亚后适应语言环境的过程。笔者也曾经就此问题请教过澳洲使馆的签证官，他认为，从全世界的平均水平来看，雅思5分也就勉强算个及格分，对于受过一定英语教育的学生来讲，只要进行适当的复习并对雅思考试的形式做一定程度的了解，应该还是相当轻松的事情。
从考试性质上看，雅思考试主要的考查的是雅思考核学生听说读写的综合运用能力，相比同类考试更加全面。同时其内容采用社会生活和校园素材较多，学术性的色彩相对较淡，应该更适合各类应考者不同的专业背景；而且最关键的是，由于雅思力求使考试反映出考试人真正的语言运用水平，从而使学生准备雅思考试的时候免去了如准备托福或GRE考试时必须的大量的与学生今后学习生活无甚关联的单词，从这种意义上讲，雅思考试较托福等考试更有利于学生将主要精力放在实际语言能力的提高上，而不是将心思都浪费在了无谓的词海之中而不能自拔。应该说，雅思考试对学生今后的语言和专业学习起到了一个健康的引导作用。
而从考试形式而言，雅思采用9分制，我们可以简单将成绩分为三个层次：5分以下(低)；5-7分(中)；7分以上(高)，应该说分数、层次越高，每提高一分，需要付出的努力就要越多。而对于5分至7分这个阶段，恰恰是个容易长分的阶段，何况雅思考试大量采用主观题型，每位考生的成绩都会经过主考官及评卷人员的反复斟酌，因此分数很少出现很离谱的现象，可以说，对于有一定准备的考生来讲5分以下的成绩几乎是不可能发生的。
一句话，雅思是一项针对在有限词汇量和有限题型范围内英语语言运用灵活度的测试。因此只要在上述范围内做认真的准备或是接受一定时间的专业的雅思培训，通过雅思5分，甚至获得高分都不是遥不可及的目标。
联系到澳洲留学，笔者认为，对于申请人来讲，使馆的新规定未必不是一件坏事：雅思5分证明签证申请人已具备了一定语言质素，而在使馆来讲其他针对学生这方面素质的审查程序就会相应简化，使整个签证程序更简洁，也就更有利于已获得合格雅思成绩的申请人顺利获取签证。
