2008年中国高校毕业生预计将达到550万，高中毕业生将达到1485万，都将创历史新高，据中青报社会调查中心的最新调查，逾80%的大学生有出国留学想法，而想出国的高中生和家长也不在少数。为此，有关专家预测2008年中国留学人数将有望突破20万。在如此背景下，该如何确定自己的留学方向，新闻晚报升学周刊采访了教育学硕士、上教留学的陈小牧老师，请她为大家指点迷津。
量力而行明确方向
全球化的今天，出国留学应该作为教育的一个基本要求。因为留学中获取的不单纯是语言和学历方面的提升。在与异国文化融合的过程中，孩子的包括 “心胸”和“心性”，乃至整个人生阅历方面都会产生诸多潜移默化的积极影响。在什么样的年龄最适合出国留学问题上，历来存有各种争议，可谓仁者见仁智者见智。是否适合出国问题，很难有一个统一的定式。判断自己的孩子是否适合出国一般从以下三点出发：一是申请者自身的“承受能力”(包括心理和生理)。其次是家庭经济担保能力。再次是未来职业发展方向。如果在上述方面有问题，那么应该暂缓或放弃出国留学计划。
正确把握留学动态
各国在留学政策制定方面普遍具有长期性，因此不会出现大起大落，但每年亦会进行相应微调。如英国，在2008年将严控某些技术专业的学生签证；使用新的留学申请表；新增学生访问签证等。新加坡从2008年起所有公立学校学费将有所上调。如果对此缺乏把握或者把握不准确，极易招致拒签，从而使自己的留学计划搁浅。
充足做好留学准备
留学准备方面，首先是留学计划的制定。在出国前一定要有一个整体的留学计划，根据自身、家庭及未来职业发展方向，为自己制定一个短期、中期乃至长期的留学计划。如将来有移民的打算，那么在选择时就应该选择一些接纳移民的国家作为留学目的国。其次，在出国前要在语言方面做好充足的准备。有些学生现在仍然持有一种错误的观点：到了国外，语言能力自然就会提高和变好。其实，出国前在语言方面没有基本的听说和写能力，到了国外不仅很难适应学习，生活中亦会四处碰壁。再次，对留学目的国的文化、教育、习俗乃至社会运作等方面要有一个整体认识。特别是对于一些喜欢处处替孩子包办，代孩子选择留学国别的家长更要引以为戒。因为最终留学的是孩子而非家长，如果孩子对留学目的国茫然无知，那么带来的负面影响将是无法估量的。
避免盲目追逐热门
在决定出国留学后，留学国别的选择成为首要必须解决的问题。但有些学生和家长在选择留学国别时较为盲目。时下，美国留学最为热门，且签证率大幅回升。致使“美国留学热”不断升温。美国留学尽管热门，但并非适合所有的学生和家庭。所谓排名靠前的大学对申请者的包括语言能力、基础学力及自身特长发展等均有较高的要求。如果自身能力相对偏弱或家庭经济担保不足，可以选择其它一些相对门槛较低的留学国别。留学国家选择早已进入多元化时代，在选择留学国别时一定要根据自身特点，“适合自己的”才是最好的。
备战高考切勿放松
一些在很早便决定出国留学的学生，错误地认为反正毕业后要出国，参不参加国内高考无所谓。但其实现在有愈来愈多的海外学校对中国学生的高考做出了明确规定：需要中国的高考成绩或者将高考成绩作为录取的重要参考。如加拿大留学历来明确规定需要高考成绩或《高考录取通知书》，一旦缺少高考成绩将很难申请加拿大公立学校。法国也对留学申请者高考成绩做出了严格规定。一般要求申请者一定要有国内大学或大专(含成人高考)的《录取通知书》。申请新加坡公立大学通常也需要高考一本或二本的《录取通知书》。在许多国外院校看来，是否参加高考反映了申请者学习的能力。如果一个高中毕业生连本国的高考都放弃，那么该申请者的留学动机通常将很难令人信服。所以，即使已做出出国留学的决定，也请认真备战高考。一个不错的高考成绩将有助于拓宽留学路。
