2008年国家留学基金资助出国留学选派计划日前公布，国家留学基金委将在全国选派各类留学人员12000人，其中研究生6000人。就此次选派工作的相关事宜，中国教育报记者近日采访了国家留学基金委副秘书长杨新育。
国家留学基金管理委员会自1996年成立以来，按照国家公派出国留学选派方针，积极开创机制合理、渠道多样、规模大、层次高的新时期国家公派出国留学工作新局面。截至2007年9月，国家留学基金委共派出各类出国留学人员34742人。
记者：2007年，国家公派留学工作实现了历史性突破，选派规模首次突破10000人，成为改革开放以来选拔公派出国留学人数最多的一年。2008年国家留学基金资助出国留学选派计划是怎样的？
杨新育：2008年，国家留学基金资助出国留学选派计划规模再创新高。根据国家公派出国留学选派方针和年度选派计划，国家留学基金管理委员会将以国家留学基金资助方式在全国选派各类留学人员12000人，其中研究生6000人。
2008年，国家留学基金优先资助的学科专业领域包括能源、资源、环境、农业、制造、信息、生命、空间、海洋、纳米及新材料和人文及应用社会科学领域。这些优先资助的领域是根据《国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》及《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006－2020年)》确定的，旨在满足建设创新型国家对人才的需求，培养国家建设所需的拔尖创新人才，促进中国和世界各国的交流与合作。
记者：多年来，国家公派留学人数每年都在2000人左右，而在2007年这个数字突破了10000人。2008年国家公派出国留学计划数继续超过10000人，其中将选派研究生6000名，这是出于怎样的考虑？
杨新育：2007年，国家建设高水平大学公派研究生项目正式启动，它为国家公派出国留学工作带来的一个重要变化是研究生派遣力度的加大，标志着国家公派留学重点资助对象开始由进修人员向学生转变。根据该计划，国家将在2007年至2011年每年在“985工程”高校中选派5000名研究生出国留学。
改革开放以来，各级政府和各类机构特别是高校和科研院所对开展国际交流、派人出国学习和进修非常重视，设立了专项基金并开发了许多特色项目，以满足本地区、本行业或本单位对人才的急需。而作为国家级留学基金，更应着眼于国家长远人才战略的需求，要达到这一目标，就要从培养青年学生做起。国家留学基金资助人员结构面向青年学生的扩大与调整，是一次战略性的工作重点转移，意义重大而深远。
记者：国家对公派留学工作提出了“三个一流”的要求，“三个一流”要求的提出对于国家公派出国留学人员的选拔、派遣、国外管理等工作将带来怎样的变化？
杨新育：随着知识经济的兴起，全球经济一体化的迅猛发展，国际高端人才竞争日趋激烈，国内高层次人才需求量愈来愈大，但高层次人才却明显匮乏。在这样的形势下，中共中央、国务院于2003年年底召开的全国人才工作会议提出要培养高层次人才，吸引高层次海外人才回国工作。
为了贯彻落实全国人才工作会议精神，教育部启动了“高层次创造性人才计划”，留学人员的培养是其主要内容之一。在这样的背景下，国家对公派出国留学工作提出了“选拔一流的学生，派到一流的学科专业，师从一流的导师”，将高层次留学人才培养与高层次科研项目合作结合起来。
“三个一流”的提出不仅对于新时期全国留学工作具有重要的指导意义，而且对于科教兴国、人才强国战略的实施有着深远的战略意义。为落实“三个一流”的要求，适应国家对人才的需求和对外交流与合作形势的变化，国家对公派留学人员选拔结构、重点资助专业、选拔机制和国外管理等进行了改进和完善。
