中国内地经济水平日益提高，有钱人越来越多，不少家长都热衷把孩子送往海外念书，令中国的留学大军呈现低龄化趋势。在日前举行的中国国际教育展上，有超过2成摊位属于各类国外预科或高中学校。据内地留学中介机构估计，近年来内地留学生有30%至40%是在升读大学前出国。
这些未成年的留学生中约7成是到外国修读高中或预科课程，其余则是更年幼的小留学生。由于低龄留学令开支大增，为追求较高的“投资回报率”，商科成为精明的中国留学生争相报读的热门课程。
上海中智国际教育咨询有限公司美加部高档教育顾问朱飒表示，留学低龄化已经成为内地学生海外留学的趋势。尽管美国近年才向内地开放留学，但去美国读高中的内地生，已占赴美的中国留学生人数的2成，而且增长势头仍非常迅猛。朱飒预计，内地生修读大学以下课程的人数很快将增至中国留美学生总数的 1/3。
年龄小易融入留学国
英国大使馆文化教育处中国教育推广总监吴嫒嫒介绍说，当前在英国留学的6万名学生中约有1/3入读大学以下的课程。她认为，就学习而言，早一点出国可以有更多时间学习语言，适应全新的海外求学环境。
对于大多数外国学生来说，年龄越小越容易融入留学国家的生活和文化中。
内地留学机构负责人分析说，低龄学生出国留学的目的很明确，不少家长及学生希望把海外高中当作“跳板”，能在国外读完高中及参加当地考试，相信会更快融入语言及文化环境，有助考入该国的名牌大学，毕业后无论在当地就业或回国都很有优势。
低龄留学 家长开支增
不过，低龄化留学亦令家长的预算开支大增，“精于计算”的中国家长在替子女申请学校时，便会特别考虑修读课程的“投资回报率”。在日前结束的内地最大的中国国际教育展上，与周围的展位相比，美国旧金山州立大学的展位前始终人山人海，工作人员应答不暇，而最吸人眼球的便是展位边上大幅海报─旧金山州立大学就业率全美排名前10位。
中国国际教育展负责人关虹指，现时家长及学生在选择学校和课程时与以往不同，过去只要被海外大学录取，大多数学生并不计较主修科目的认受性及就业率。但现在，他们会先考虑毕业后在海外及内地的就业前景。
考虑就业 多选读商科
由于中国学子选择的欧美等国家金融发展成熟，商科毕业生留在当地就业的机会较多，因此业内人士表示，商科是中国留学生争相修读的热门课程，其次是内地学生传统的优势项目─理工科。近年来文化、艺术等过去较为冷门的专业也开始有留学生涉足，但是高昂的学费加上不甚明朗的就业前景，注定这些专业不会成为内地学生选择的主流。
朱飒认为，过去留学海外的内地生都是拔尖的学子，但现在中国人钱袋鼓了，家长都舍得将孩子送出国喝点洋墨水。但现在家长和学生在选择专业的时候有些“功利”，不看课程是否适合子女的个性及发展，便一窝蜂选读商科，但其实很多学生连课程名字都还未分清楚，实属不智
