“她穿着汗衫，卡其布裤，风尘仆仆地出现在哈佛科学中心的咖啡馆里，微微鞠了个躬。她向我道歉，因为她为了准备上课演讲，迟到了几分钟。没有任何迹象显示这是个明星学生。你更难想像她的成就，即使用哈佛标准来衡量都算得上令人瞩目。”
4月1日，美国教育学者安·赫尔伯特在《纽约时报杂志》上（New York Times Magazine）用15 页的篇幅报道了2005 年毕业于上海复旦附中的女生汤玫捷，包括她的成长历程和在哈佛大学的求学经历。文章预言，像这样“设法穿越中国现有教育体制和新兴机遇之间隔阂的学生，将成为中国最优秀学生效仿的目标”。
与之相对应，国内最大的留学申请社区“太傻网”近日公布的《2006美国留学申请调查报告》显示，近3年来，国内申请赴美国读本科的高中生每年都在以50％以上的速度增长，2006年美国秋季学期有效申请人数达到6500人，其中2000多人申请哈佛大学。
“以哈佛女孩刘亦婷成名的1999年为分界点，整个上世纪90年代申请哈佛本科的中国高中学生不超过100名，7年后，这个数字翻了20倍。”报告的序言中写道。
事实上，在刘亦婷、汤玫捷身后，国内正出现一批备战着高考，同时也把国外一流大学当作求学目标的高中学生。
申请国外名校有点儿像新式婚姻
“榜样的力量是无穷的。”南京外国语学校高三学生张谊在看了一堆类似《哈佛女孩》、《耶鲁男孩》的书之后，被美国哥伦比亚大学录取，同时获得每年4万美元的奖学金。
这个开朗的女孩认为“教育的成功很难复制”，但“榜样们”确实传达了一个很重要的信息：除了高考这个评价体系之外，现在接受本科教育有了其他的途径。
“以前考大学就像旧式婚姻，准备好嫁妆等着对方迎娶。”张谊说，“而申请国外名校倒有点儿像新式婚姻，双方都要互相理解，彼此欣赏，找到心灵的契合点才行。所以，我写了封100字的“情书”（自荐信），表达自己的心情。”
这100字张谊掰成两部分：一是在学校电视台担任主持人的经历，借此表达自己对新闻及社会责任的看法；另一篇是“我的交流年”，介绍高二时作为学生使者到美国中学一年的有趣经历，比如担任棒球队经理。
张谊提供给哥伦比亚大学的SAT成绩是1990分（满分2400分），按照国内的传言“SAT低于2200分就别指望被全美排名前十的大学录取”，但显然哥伦比亚大学并没有遵循这个标准，也就是张谊所说的“契合点”——不以分数论英雄。
《2006美国留学申请调查报告》中针对这些高中生申请者的统计报告显示，单从成绩来看这些学生并不拔尖，但他们90％以上有丰富学生会工作经验或者更高的社会活动经历，70％以上有省市级竞赛的奖项，30％以上有海外学习经历。
留学的背后，有只看不见的手
今年3月，爱丁堡大学校长蒂莫西·欧希在北京大学演讲，题为“为什么要到国外留学？”欧希列了七八条理由，包括换个角度思考、广交朋友、提高语言技能、融入地球村，但他还是把“提升你的事业前景”（Enhance your career prospects）放在了第一位，“套用我的校友亚当·斯密的话，人们留学的背后，有只看不见的手。”欧希说。
“很多人说留学是为了学习一种语言或是为了接触一种文化，其实背后是经济全球化。”欧希认为，在这个背景下，国际化的人才必须拥有人脉并通晓国际通行的“游戏规则”，而留学也因此成为很多人事业规划中的重要组成。
