爱尔兰教育和科学部长玛丽·哈纳芬２５日在接受新华社记者采访时表示，爱尔兰希望以其语言、科研和文化等多方面的优势吸引更多的外国学生，特别是中国、印度、日本和韩国的学生到该国学习。
哈纳芬对记者说，随着中国经济的发展，中国的教育市场越来越广阔，吸引中国学生是爱尔兰今后１０年开拓国际教育市场的工作重点。今年４月，爱尔兰与复旦大学等中国高校签订２６个合作项目，以联合办学、颁发联合学位等形式为两国培养高技术人才。
在谈到爱尔兰的教育优势时，哈纳芬指出，首先，爱尔兰是英语国家，能够培养海外学生参与国际竞争的基本素质。其次，爱尔兰过去１０年间经济的快速发展为海外学生提供了更多的就业机会。另外，作为欧盟成员国，爱尔兰可以为海外学生参与欧盟的研究与合作项目提供便利。
她说：“爱尔兰不仅要为学生提供高质量的教育，还要为学生提供高质量的生活环境。”随着海外移民的增多，爱尔兰正在向多元文化社会发展。海外学生在爱尔兰学习既能体会真正的爱尔兰文化，同时也能寻找到本国文化的认同感。
哈纳芬说，爱尔兰在生物技术、信息技术等方面的研究处于世界前沿。目前，在爱尔兰接受高等教育的外国学生超过了２２万人。她说，爱尔兰政府将进一步放开签证、移民等政策，吸引更多的外国学生。
另外，她指出，爱尔兰目前非常缺乏专业医生和医护人员，希望与中国等国家在这方面开展教育合作。
