随着越来越多的中国孩子来新加坡求学，“陪读妈妈”已逐渐成为新加坡社会的一个特殊群体。尽管社会对她们的褒贬不一，但由她们的经历引申出的对新加坡教育的思考却更发人深省。 的确，作为中国学生出国留学的选择地，新加坡有其独特的优势：法律健全，环境优美，社会治安良好，双语社会，华人居多，生活容易适应，又允许妈妈陪读。但实际情况如何，新加坡真的是教育天堂吗？
中国学生大多是通过新加坡设在中国的中介公司介绍来新。来新前，中介公司的宣传天花乱坠：负责为孩子安排学校，妈妈很容易找到工作，足够支付孩子的学费，而且还会有剩余。
可来新后的实际情况如何？中介不仅迟迟不介绍学校，多数妈妈只得自己找学校，还要支付额外的费用，而且政府对陪读妈妈的工作准证控制严格，她们从国内带来的生活费花完了，想回国，回不去；留下来，生计问题迫在眉睫。真是欲哭无泪！
于是，出现了被逼无奈从事按摩业的陪读妈妈。尽管这部分人只是少数，而且绝大多数都是实出无奈而为之，但陪读妈妈却因此被另眼相看，从而使她们在新加坡的生活更加艰辛。
追根朔源，这些问题的产生在很大程度上与中介的误导有关。既然新加坡政府希望开放留学市场，尤其是希望吸引更多的中国学生前来，就应当首先规范这一市场，使之不枉“法律健全”社会之美名。
试想，如果中介公司能够公正、客观地介绍新加坡的求学和生活情况，或者干脆把门槛设得高一些，让希望来新求学的孩子和妈妈们根据自己的实际情况做出选择，有些经济条件不富裕的家庭可能就会在权衡利弊之后，作出明智的选择。
虽然这样做可能会使新加坡损失一些经济上的收入，但由此而产生的社会问题却会减少许多。这难道不是一种对己对人负责任的做法吗？
再者，友善的态度是迎客的先决条件。对于多数陪读妈妈来说，这里没有家的感觉，缺乏人情味，很难交到朋友，生活平淡。新加坡人好像总是对她们有所防范，新加坡社会不能带给她们温暖，她们感觉孤立、无助，很难融入当地人的生活圈子。
之所以会产生这些感觉，与许多新加坡人对陪读妈妈抱有的偏见不无关系。为什么新加坡社会不能给这个群体以公正的评价？新加坡政府既然让这些人进来，为什么不给她们提供一个公平竞争的工作机会？其实，她们中的许多人在国内有自己的事业，而且有一定的能力和学术训练，只要新加坡政府开绿灯，她们是非常愿意以己之所长，换取社会对她们的认可。
“十年树木、百年树人”。教育本身就是一项长期的工程，短期行为根本无法留住人，更无法留住人才。难怪许多陪读妈妈刚来新加坡时，还有留下来的想法，但一段时间之后却改变初衷，不选择留在这里。这样的转变难道不发人深省吗？ 来源：21CN
作者是联合早报国际新闻组翻译员
